Presiden FIFA, Gianni Infantino, kini berada di posisi yang jauh lebih kuat untuk kembali memimpin federasi sepak bola dunia tersebut. Pasalnya, ia baru saja mendapatkan dukungan resmi dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) untuk mencalonkan diri kembali sebagai presiden pada periode keempat hingga tahun 2031 mendatang.
Dukungan ini menjadi momen penting bagi Infantino, tiga bulan setelah ia sempat menghadapi tekanan dan seruan mundur terkait kegagalan proposal kontroversial 'FIFA Forward Enterprise' (FFE). Proposal tersebut sebelumnya menuai kritik karena berupaya melibatkan investasi swasta dalam entitas baru yang mengelola hak komersial turnamen utama FIFA.
Meski sempat mendapat penolakan keras dari UEFA (Eropa) dan CONCACAF, situasi berbalik setelah AFC menyatakan sikapnya. Presiden AFC, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, menegaskan bahwa Asia kini bersatu mendukung Infantino. Dukungan dari Afrika juga disebut telah mengalir penuh.
Menanggapi kritik dari Eropa, Infantino merespons dengan santai. Ia menekankan pentingnya sikap demokratis dalam organisasi sebesar FIFA, di mana keputusan akhir tetap berada di tangan 211 asosiasi anggota dari seluruh dunia. Dengan tidak adanya kandidat alternatif yang kuat saat ini, langkah Infantino untuk melanjutkan kepemimpinannya diprediksi akan berjalan mulus.