Paus Leo akhirnya meninggalkan Rumah Sakit Gemelli di Roma dan kembali ke Vatikan pada Sabtu lalu. Kepulangannya ini terjadi empat hari setelah ia menjalani operasi pengangkatan bagian bawah paru-paru kanan akibat kanker.
Saat ditanya soal kondisinya oleh awak media, Paus asal Amerika Serikat itu mengaku merasa 'jauh lebih baik'. Ucapan itu disambut sorakan 'holiness' dari kerumunan orang di sekitar rumah sakit.
Tim medis memastikan hasil operasi menunjukkan adanya adenocarcinoma, jenis kanker paru-paru yang paling umum. Meski begitu, dokter menyebut ada perbaikan kondisi yang terus berlanjut. Paus Leo pun dijadwalkan sudah mulai menjalankan sebagian tugasnya pada Minggu, dengan memberikan berkat Angelus tradisional Gereja Katolik.
Meski sedang dalam masa pemulihan, aktivitas Paus Leo terbilang padat. Selama dirawat, ia sempat menelepon Presiden Rusia Vladimir Putin, bertemu para ajudan senior, dan memimpin misa di kapel darurat rumah sakit. Ia juga menyampaikan terima kasih kepada staf medis atas perawatan yang diberikan.
Agenda besar berikutnya adalah kunjungan ke Amerika Latin pada pertengahan November mendatang. Dengan waktu pemulihan sekitar tiga minggu, perjalanan ini cukup menantang karena mencakup belasan penerbangan dan dua kali naik helikopter. Paus Leo sendiri merupakan Paus pertama dari Amerika Serikat, tepatnya dari Chicago, namun telah lama tinggal dan bekerja di Amerika Selatan serta memegang status warga negara Peru.