Tren mengoleksi fosil dinosaurus kian jadi primadona di kalangan kolektor tajir, khususnya di Asia. Perdagangan "harta karun" purba ini kini jadi bisnis miliaran dolar yang keuntungannya berlipat ganda.
Baru-baru ini, jagat lelang dikejutkan dengan penjualan kerangka Stegosaurus seharga fantastis, US$44,6 juta atau sekitar Rp725 miliar, memecahkan rekor pada tahun 2024. Angka ini menunjukkan betapa tingginya minat kolektor superkaya terhadap peninggalan prasejarah ini.
Para pemburu fosil pun untung besar dari lonjakan permintaan. Bagi sebagian kolektor di Asia, fosil tak hanya sekadar barang langka, tapi juga jembatan edukasi untuk generasi mendatang agar lebih mengenal sejarah bumi.
Namun, di balik gemerlap transaksi, muncul nada sumbang dari kalangan akademisi. Banyak ilmuwan khawatir perdagangan fosil yang terlalu komersial justru merugikan sains. Mereka berpendapat, fosil seharusnya menjadi milik publik untuk diteliti secara ilmiah, bukan sekadar objek jual-beli pribadi. Komersialisasi ini bisa memicu perburuan ilegal, merusak situs-situs penting, dan menghalangi akses peneliti ke spesimen berharga. Dampaknya, kita bisa kehilangan kesempatan besar untuk memahami masa lalu planet ini secara utuh, hanya demi keuntungan segelintir orang.