Mexico City, Al Jazeera – Tuan rumah Piala Dunia 2026, Meksiko, sukses membuka pesta sepak bola terbesar di dunia dengan kemenangan gemilang. Bertanding di Stadion Azteca yang ikonik, Kamis (11/6/2026) waktu setempat, El Tri menundukkan Afrika Selatan dengan skor telak 2-0.
Gol pembuka dicetak oleh Julian Quinones pada menit ke-9. Pemain naturalisasi asal Kolombia ini mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai pencetak gol pertama turnamen. Disusul gol kedua dari striker veteran Raul Jimenez pada menit ke-67 melalui sundulan kepala yang emosional.
Kemenangan ini mematahkan kutukan laga pembuka yang kerap menghantui Meksiko di edisi-edisi sebelumnya. Lebih dari sekadar tiga poin, laga ini menjadi saksi kisah heroik dua pemain yang punya latar belakang berbeda.
Analisis Dampak: Kemenangan ini bukan hanya soal gengsi sebagai tuan rumah, tetapi juga suntikan moral besar bagi skuad Meksiko. Bagi Quinones, ini adalah puncak karier setelah perjalanan panjang naturalisasi. Sementara bagi Jimenez, gol ini adalah hadiah untuk mendiang ayahnya dan bukti nyata kebangkitannya dari cedera kepala parah yang nyaris merenggut nyawanya pada 2020 silam. Kisah Jimenez menjadi inspirasi global tentang ketangguhan mental dan fisik di dunia olahraga.