Balaghat, Madhya Pradesh - Duka mendalam menyelimuti komunitas suku Baiga di distrik Balaghat, India. Sejak Mei lalu, sedikitnya 32 anak dilaporkan meninggal dunia di desa-desa terpencil yang terkepung hutan lebat. Korban termuda berusia tiga bulan, sementara yang tertua 18 tahun.
Penyebab utama kematian massal ini diduga kuat adalah wabah campak dan malaria. Namun, penyakit bukan satu-satunya faktor. Malnutrisi dan keterlambatan penanganan medis memperparah kondisi para korban. Bamita (3), salah satu korban, sempat dirawat oleh dukun setempat sebelum akhirnya meninggal karena kejang hebat dan muntah darah.
Geografis wilayah menjadi tantangan besar. Untuk mencapai rumah sakit terdekat yang berjarak 70 km, warga harus melewati jalur tanah berlumpur yang licin, terutama saat musim hujan. Beberapa pasien bahkan harus dipanggul dengan tandu bambu darurat atau dibonceng motor melalui medan ekstrem.
Anggota dewan setempat, Sanjay Uikey, menyebut situasi ini sebagai krisis kesehatan terburuk yang pernah ia saksikan. Pemerintah setempat tengah berupaya menekan angka kematian dengan mengirim tim medis menggunakan traktor untuk menjangkau desa-desa terisolasi tersebut.