SpaceX kembali menorehkan sejarah baru dalam dunia antariksa. Setelah mengorbit Bumi selama 22,5 jam, roket raksasa Starship berhasil kembali ke landasan peluncuran dan ditangkap di udara oleh sepasang lengan mekanik raksasa di Menara Peluncuran 'Mechazilla', Starbase, Texas, pada Sabtu sore waktu setempat.
Starship, yang memiliki tinggi 124 meter, merupakan roket terbesar dan terkuat di dunia yang dirancang untuk misi ke Bulan dan Mars. Momen bersejarah ini terjadi ketika bagian atas roket (upper stage) keluar dari awan tebal, membalikkan posisinya menjadi vertikal, lalu meluncur perlahan ke antara lengan mekanik yang dijuluki 'sumpit' tersebut. Mesin roket masih meraung saat lengan itu mencengkeramnya, sebelum akhirnya mesin dimatikan dan digantikan sorak sorai para pengamat.
Keberhasilan ini mendapat pujian luas dari kalangan insinyur kedirgantaraan global. Mereka menilai pencapaian ini sebagai kunci yang selama ini hilang (missing link) dalam eksplorasi luar angkasa. Elon Musk, pendiri SpaceX, dan NASA yang telah menginvestasikan miliaran dolar untuk misi pendaratan di Bulan, turut menyambut baik prestasi tersebut. NASA menyebutnya sebagai sesuatu yang 'hampir seperti sihir'.
Dampak bagi masyarakat dan industri adalah terbukanya jalan menuju roket yang sepenuhnya dapat digunakan ulang (fully reusable). Selama ini, tantangan terbesar dalam peluncuran roket adalah komponen yang hangus atau hancur saat kembali ke atmosfer Bumi, seperti yang terjadi pada tragedi Soyuz 1 dan Columbia. Dengan kemampuan menangkap roket utuh, biaya perjalanan ke luar angkasa diproyeksikan akan turun drastis, membuka peluang lebih besar bagi riset ilmiah, pariwisata antariksa, dan percepatan misi kolonisasi manusia di planet lain.